​Pour sa dixième édition, le grand rendez-vous caritatif de la Fondation Children of Africa a réuni vendredi soir, au Sofitel Abidjan Hôtel Ivoire, le président Alassane Ouattara, deux Premières Dames africaines, des membres du gouvernement, de grands donateurs et une constellation de stars. Objectif affiché par Dominique Ouattara : réunir 5 milliards de francs CFA pour bâtir la Maison de la Jeunesse, au cœur d’Abidjan.

​Abidjan, le 9 octobre 2026. Robes de soirée, lumières tamisées et salle comble : la Fondation Children of Africa a célébré en grande pompe la 10ᵉ édition de son dîner de gala, placée cette année sous le thème « Lumières d’Afrique, ensemble pour une jeunesse qui brille ». 

Après la projection d’un film retraçant le parcours de la Fondation, sa présidente, la Première Dame Dominique Ouattara, a ouvert la soirée par un discours de bienvenue à la fois chaleureux et chargé d’émotion.

​« Dix éditions déjà »

​« Je me souviens précisément de notre tout premier gala, organisé à Paris en 1998 avec les amis et soutiens historiques de la Fondation », a-t-elle rappelé. Vingt-huit ans plus tard, la conviction d’alors ,  venir en aide aux enfants d’Afrique , n’a fait que se renforcer.

​Avant de poursuivre, Dominique Ouattara s’est tournée vers le chef de l’État, saluant « celui qui n’a jamais cessé de croire en [ses] convictions ».

 « Au-delà de sa fonction de chef de l’État, il est surtout l’homme qui m’a toujours encouragée à aller au bout de mes convictions, même lorsque nos projets semblaient difficiles à réaliser », a-t-elle confié, précisant que le nouveau projet de la Fondation, dédié à la jeunesse, était inspiré par la vision du président Ouattara.

​La présidente de la Fondation a ensuite remercié ses invitées d’honneur , la Première Dame d’Angola, Ana Dias Lourenço, et la Première Dame du Bénin, Natalie Villette-Wadagni ,  y voyant le témoignage « de la solidarité qui fédère nos pays et nos peuples à travers cette Afrique que nous voulons unie et fraternelle ». 

Elle a également salué le vice-président de la République, Tiémoko Meyliet Koné, les présidents d’institutions, les membres du gouvernement, le corps diplomatique, ainsi que les soutiens historiques de la Fondation, au premier rang desquels le Pr Marc Gentilini, « fidèle parmi les fidèles », Olivier Bouygues et le Pr Éric Cheysson, président de La Chaîne de l’Espoir. Le président de la Banque africaine de développement (BAD), Sidi Ould Tah, le président de la BOAD et de nombreux chefs d’entreprise figuraient également parmi les donateurs remerciés.

​Un bilan concret, de Bingerville à Adiaké

​Depuis 1998, la Fondation œuvre à améliorer le quotidien des enfants les plus vulnérables et de leurs mères, en Côte d’Ivoire et dans onze autres pays du continent, dans les domaines de l’éducation, de la santé et du social. Dominique Ouattara a rappelé les réalisations majeures rendues possibles par la générosité des donateurs : l’Hôpital Mère-Enfant de Bingerville, les centres d’accueil pour enfants en détresse de Soubré, Ferkessédougou et Bouaké, la Maison de Vie de Bingerville (qui héberge les enfants en traitement de longue durée et leurs familles) ainsi que la Maison des Femmes d’Adiaké, dédiée à l’accompagnement et à la prise en charge des femmes victimes de violences basées sur le genre (VBG).

​Dernière fierté en date : l’inauguration du nouveau pavillon de chirurgie cardiaque pédiatrique de l’Hôpital Mère-Enfant, financé grâce aux fonds levés lors du précédent gala. Il permettra de pratiquer sur place des opérations à cœur ouvert, sans transférer les jeunes patients à l’étranger, et ainsi sauver davantage d’enfants.

​La Maison de la Jeunesse, nouveau chantier

​« Nos enfants d’hier sont devenus les jeunes d’aujourd’hui », a souligné la Première Dame. Beaucoup de ceux que la Fondation a accueillis, soignés ou scolarisés sont aujourd’hui de jeunes adultes en quête de perspectives. C’est pour eux qu’est née l’idée de la Maison de la Jeunesse.

​Le futur complexe sera implanté sur un terrain de 1,6 hectare en bordure de lagune, offert par le ministère de la Jeunesse, dans la commune de Treichville, en plein cœur d’Abidjan. Il comptera 3 604 m² de surface bâtie et près de 7 500 m² d’espaces extérieurs aménagés, avec des équipements modernes pour se former, créer, entreprendre, pratiquer le sport et accéder à la culture. Les plans ont été conçus gracieusement par deux architectes. Coût du projet : 5 milliards de francs CFA, soit environ 7,6 millions d’euros. « Un objectif ambitieux, mais je sais pouvoir compter une fois encore sur votre générosité sans faille », a lancé Dominique Ouattara.

​Un « voyage dans le futur » en musique

​Présentée par Konnie Touré et Yves Zogbo Junior, la soirée a pris des allures de grand spectacle, avec un « voyage dans le futur » mis en scène par le chorégraphe Georges Momboye. Trois tableaux ont rythmé la nuit : La Cité des Flambeaux a réuni Mula, Zaho, MC Solaar et Djelykaba Bintou ; La Cité des Rayons lumineux a accueilli Tiakola, Charlotte Dipanda et Joé Dwèt Filé ; avant que La Cité des Étoiles ne fasse vibrer la salle avec Fanny J, Himra et Magic System. Fally Ipupa et le groupe féminin AS Gingas ont également offert des prestations remarquées.

​Gims, Alpha Blondy, les acteurs Isaach de Bankolé et Jean-Pascal Zadi, Sylvie Tellier, Samuel Eto’o ou encore une délégation de l’Olympique de Marseille comptaient parmi les nombreuses personnalités présentes.

​Côté table, le chef multi-étoilé Yannick Alléno (qualifié de « chef le plus étoilé au monde ») et la cheffe ivoirienne Christine Dadié ont signé un menu d’exception à quatre mains : nonnette briochée d’esturgeon au cœur de caviar, pavé de capitaine grillé aux feuilles de patate douce, kponan et banane plantain, filet de bœuf à la royale et tarte friande au chocolat.

​Une vente aux enchères d’œuvres d’art, animée par Me Julien-Vincent Brunie, de chez Christie’s, et Me Jean-Noël Sampah, suivie d’une tombola, a permis de mobiliser les donateurs avant une soirée dansante avec Chico & The Gypsies.

​« Avec vous ce soir, j’ai vu le feu de toutes ces lumières d’Afrique. Que nos jeunes continuent de rayonner pour le développement de la Côte d’Ivoire et de l’Afrique », a conclu Dominique Ouattara.

​Philippe KOUHON