Six nations africaines devront se mesurer à de véritables poids lourds du football mondial dès leur entrée en lice à la Coupe du monde 2026. Il s’agit de l’Afrique du Sud, du Maroc, du Cap-Vert, du Sénégal, de la République démocratique du Congo (RDC) et de l’Algérie. En revanche, le Ghana, l’Égypte, la Tunisie et la Côte d’Ivoire auront face à eux des adversaires jugés plus abordables.
Les dix représentants africains engagés dans ce Mondial 2026 seront particulièrement scrutés. L’Afrique du Sud ouvrira le bal dans le groupe A face au Mexique, ce jeudi 11 juin 2026. Suivront plusieurs affiches de prestige : Brésil-Maroc, France-Sénégal, Espagne-Cap-Vert, Portugal-RD Congo et Argentine-Algérie.
Le Ghana, l’Égypte, la Tunisie et la Côte d’Ivoire affronteront quant à eux respectivement le Panama, la Belgique, la Suède et l’Équateur, des adversaires qui semblent davantage à leur portée.
Le duel Mexique-Afrique du Sud constitue le premier grand test pour une sélection africaine. Seize ans après leur confrontation inaugurale lors du Mondial 2010 en Afrique du Sud, conclue sur un match nul (1-1), les deux équipes se retrouvent ce jeudi 11 juin pour une nouvelle bataille qui s’annonce passionnante. Dans le groupe C, le Maroc défiera le Brésil le samedi 13 juin. Les deux sélections s’étaient déjà rencontrées en match amical le 25 mars 2023, avec une victoire (2-1) des Lions de l’Atlas. Le lundi 15 juin, le Cap-Vert, qui dispute sa toute première Coupe du monde, se mesurera à l’Espagne, l’un des favoris de la compétition.
Le Sénégal sera, lui, attendu de pied ferme par la France le mardi 16 juin. Vingt-quatre ans après l’exploit historique des Lions lors du Mondial 2002, remporté 1-0 face aux Bleus en match d’ouverture, les Français auront à cœur de prendre leur revanche. L’Algérie et la RD Congo entreront en scène le mercredi 17 juin face, respectivement, à l’Argentine et au Portugal. Les regards seront notamment tournés vers l’affiche opposant le Portugal de l’inusable Cristiano Ronaldo à la RD Congo, qui retrouve la Coupe du monde 52 ans après sa première participation, conclue par trois défaites en autant de rencontres.
Les quatre autres sélections africaines bénéficient, sur le papier, d’oppositions moins relevées. Le Ghana croisera le fer avec le Panama, tandis que l’Égypte de l’expérimenté Mohamed Salah sera opposée à la Belgique. De son côté, la Tunisie tentera de lancer idéalement sa campagne face à la Suède, tout comme la Côte d’Ivoire, qui défiera l’Équateur avec l’ambition de débuter par une victoire. Les champions d’Afrique 2024 devront éviter tout faux pas dès cette première sortie.
Adou Mel