Dans le cadre du match aller du premier tour de la Coupe de la Confédération de la CAF, l’Académie de Football Amadou Diallo (AFAD) du Plateau accueille East End Lions FC de Sierra Leone, le samedi 5 septembre 2026, au stade Félix-Houphouët-Boigny d’Abidjan. Pour son entrée en lice dans la compétition, le représentant ivoirien devra se montrer particulièrement vigilant face à un adversaire qui entend jouer pleinement sa chance. L’objectif de l’AFAD est clair : franchir les deux tours préliminaires et décrocher une place en phase de groupes.
Le syndrome d’un souvenir douloureux face à l’ASEC
Pour son premier rendez-vous africain de la saison 2026-2027, l’AFAD croisera donc le fer avec East End Lions FC. Une première sortie qui constitue un véritable test pour le club du Plateau, troisième du championnat ivoirien la saison dernière. Ambitieux, le représentant ivoirien veut poursuivre son aventure continentale jusqu’à la phase de groupes. Pour y parvenir, il devra d’abord prendre le dessus sur cette formation sierra-léonaise, première équipe à se dresser sur son chemin.
East End Lions FC n’est certes pas un grand nom de la scène continentale, mais le club possède une solide réputation sur le plan national, où il figure parmi les formations les plus titrées de Sierra Leone. Pour décrocher son billet pour la Coupe de la Confédération, le club sierra-léonais a remporté la Coupe nationale, après avoir terminé à la troisième place du championnat d’élite.
Les Ivoiriens gardent notamment en mémoire le précédent affrontement entre East End Lions et l’ASEC Mimosas en Ligue des champions en 2006. Le club sierra-léonais avait alors lourdement chuté face aux Mimosas, s’inclinant 4-0 à l’aller à Freetown, avant de perdre à nouveau 3-0 au retour à Abidjan. Malgré ce précédent peu reluisant, East End Lions reste une équipe à prendre au sérieux.
East End Lion, un adversaire à ne pas sous-estimer
Depuis 1980, le club a remporté dix titres de champion de Sierra Leone, en 1980, 1985, 1992, 1993, 1994, 2005, 2009, 2010, 2019 et 2025. Il compte également quatre Coupes nationales remportées en 1973, 1975, 1999 et 2026.
Nommé en août 2026, Patrick Bangura a pris les commandes de l’équipe en remplacement de Mohamed Lamin Kamara, appelé auprès de la sélection nationale A en qualité d’adjoint. Le nouvel entraîneur devra s’appuyer notamment sur son capitaine, Moses Bakole Coker, pour construire une équipe capable de résister à l’AFAD et de repartir d’Abidjan avec un résultat favorable.
Pour cette manche aller, les Sierra-Léonais ambitionnent donc de réaliser une bonne opération avant de recevoir l’AFAD lors du match retour. De son côté, le club ivoirien devra profiter de l’avantage du terrain pour prendre une option sur la qualification.
Adou Mel