Pour son premier match officiel avec les Éléphants, dans le cadre de la première journée des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2027, Hervé Renard s’en est bien sorti en décrochant une nette victoire (2-0) face aux Black Stars du Ghana, le 24 septembre 2026 à Bouaké. Un succès qui rappelle celui obtenu en septembre 2014 face à la Sierra Leone, lors de son premier passage à la tête de la sélection nationale ivoirienne, mais aussi les débuts victorieux de cinq autres sélectionneurs des Éléphants.
Sept victoires, trois nuls et une défaite : tel est le bilan des onze premiers matches disputés par les dix derniers sélectionneurs de la Côte d’Ivoire. De Sven-Göran Eriksson à Hervé Renard, dix techniciens se sont succédé à la tête de la sélection nationale ivoirienne. Hervé Renard, à deux reprises, ainsi que François Zahoui, Sabri Lamouchi, Patrice Beaumelle, Émerse Faé et Jean-Louis Gasset ont débuté leur mandat par une victoire. Ibrahim Kamara, Michel Dussuyer et Sven-Göran Eriksson, eux, ont commencé par un match nul, tandis que Marc Wilmots a concédé une défaite d’entrée.
Marx Wilmots resté sur une défaite
Dans l’histoire récente du football ivoirien, les dix derniers sélectionneurs des Éléphants ont connu des fortunes diverses lors de leur première sortie. Le Belge Marc Wilmots (mars à novembre 2017) est le seul technicien à avoir concédé une défaite. Il s’était incliné (2-3) face à la Guinée, le 10 juin 2017, lors de la première journée des éliminatoires de la CAN 2019.
Le Suédois Sven-Göran Eriksson, nommé en 2010 pour conduire les Éléphants à la Coupe du Monde en Afrique du Sud, avait, pour sa part, débuté par un nul (0-0) face au Portugal, le 15 juin 2010, au Mondial. À ses côtés figure le Français Michel Dussuyer (2015-2017), contraint au partage des points (0-0) par la Sierra Leone, le 6 septembre 2015, lors d’un match délocalisé des éliminatoires de la CAN 2017 à Port Harcourt, au Nigeria.
L’Ivoirien Ibrahim Kamara (2018-2020), alors intérimaire, a également commencé par un match nul. Les Éléphants avaient été tenus en échec (0-0) par le Gabon à Libreville, le 14 juin 2019, lors de la première journée des éliminatoires de la CAN 2021.
Ceux qui ont marqué l’heure histoire
Les six autres techniciens ont tous commencé leur mandat par une victoire. L’Ivoirien François Zahoui (2010-2012) avait dominé le Rwanda (3-0), le 4 septembre 2010, au stade Félix-Houphouët-Boigny, en éliminatoires de la CAN 2012. Le Franco-Tunisien Sabri Lamouchi (2012-2014) avait, lui, pris le meilleur sur la Tanzanie (2-0), le 2 juin 2012, lors de la première journée du deuxième tour des éliminatoires de la Coupe du monde 2014.
Hervé Renard l’a réalisé à deux reprises. Lors de son premier passage à la tête des Éléphants (2014-2015), il avait dominé la Sierra Leone (2-1), le 6 septembre 2014 à Abidjan, en première journée des éliminatoires de la CAN 2015. Douze ans plus tard, il a de nouveau commencé par une victoire, cette fois face au Ghana (2-0), le 24 septembre 2026 à Bouaké, dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027. Un autre technicien français, Patrice Beaumelle (2020-2022), avait également réussi ses débuts avec les Éléphants en s’imposant face à Madagascar (2-1), le 12 novembre 2020 à Abidjan, lors de la première journée du groupe K des éliminatoires de la CAN 2021.
L’ancien international ivoirien Émerse Faé (2024-2026) n’est pas en reste. Successeur de Jean-Louis Gasset, démissionnaire en pleine compétition, il avait entamé son intérim par une qualification spectaculaire face au Sénégal, en huitième de finale de la CAN 2023, le 29 janvier 2024. Les deux équipes s’étaient séparées sur un score de 1-1 après prolongation avant la victoire ivoirienne aux tirs au but (5-4). Quant à Jean-Louis Gasset (2022-2024), il avait parfaitement entamé son mandat en s’imposant largement face à la Zambie (3-1), le 3 juin 2022 à Yamoussoukro, lors des éliminatoires de la CAN 2023.
Ces statistiques montrent ainsi une tendance favorable : sur leurs onze premiers matches à la tête des Éléphants, les dix derniers sélectionneurs ont enregistré sept victoires, trois nuls et une seule défaite. Hervé Renard, lui, a déjà inscrit son nom dans cette dynamique, en réussissant son retour sur le banc ivoirien par un succès face au Ghana.
Adou Mel