Pays organisateurs de la CAN 2027, le Kenya (groupe D), l’Ouganda (groupe H) et la Tanzanie (groupe L) sont d’office qualifiés pour la phase finale. Dans chacun de ces groupes, un seul billet qualificatif reste donc à attribuer. Au total, neuf sélections vont ainsi se battre pour seulement trois tickets, avec le risque de voir plusieurs habitués des grandes compétitions africaines rester à quai.
Le Nigeria, la Tunisie, le Nigeria à suivre
Pour les éliminatoires de la CAN 2027, neuf nations réparties dans trois groupes différents devront lutter pour ces trois places disponibles, conséquence de la qualification automatique des pays organisateurs. Il s’agit de l’Afrique du Sud, de la Guinée et de l’Érythrée dans le groupe D, de la Tunisie, de la Libye et du Botswana dans le groupe H puis du Nigeria, de Madagascar et de la Guinée-Bissau dans le groupe L.
Alors que les neuf autres groupes des éliminatoires qualifieront chacun deux équipes pour le rendez-vous continental, les groupes du Kenya, de l’Ouganda et de la Tanzanie ne donneront accès qu’à une seule place qualificative.
Mais aussi la Guinée, la Libye, le Madagascar et la Guinée Bissau
Dans le groupe D, l’Afrique du Sud part avec les faveurs des pronostics, mais devra résoudre une équation compliquée face à la Guinée de Serhou Guirassy. Absents de la CAN 2025 au Maroc, les Guinéens ont une revanche à prendre vis-à-vis de leurs supporters. Le Kenya, malgré sa qualification automatique, voudra également jouer les trouble-fêtes devant son public, sans oublier l’Érythrée, considérée comme le petit poucet de la poule. Les Harambee Stars, très discrets ces dernières années, tenteront de relever la tête dans un groupe où les Red Sea Boys restent en embuscade.
Dans le groupe H, la Tunisie semble partir avec une longueur d’avance, même si elle connaît bien la Libye, autre nation de la zone nord-africaine qu’elle a affrontée à plusieurs reprises. Longtemps en retrait sur la scène continentale, les Libyens espèrent également refaire surface. Le Botswana pourra-t-il bousculer la hiérarchie au point d’arracher l’unique billet qualificatif pour l’Afrique de l’Est ? La question mérite d’être posée. Les Zèbres du Botswana auront aussi leur mot à dire dans ce mini-championnat qui s’annonce particulièrement relevé.
Le Nigeria apparaît comme le grand favori du groupe L. Toutefois, les Super Eagles devront se méfier des Barea de Madagascar et des Os Djurtus de la Guinée-Bissau, deux sélections capables de créer la surprise. Ces nations se sont illustrées dans un passé récent avant de retomber dans l’ombre. Ces éliminatoires représentent pour elles une belle occasion de rebondir et de revenir sur le devant de la scène continentale. Mais face à la puissance nigériane, la tâche s’annonce particulièrement difficile.
Adou Mel