Les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) U23, qualificatives pour le tournoi olympique de Los Angeles 2028, débuteront le 28 septembre prochain par le premier tour. Au total, 28 sélections sont engagées à ce stade, tandis que 14 autres, dont le Maroc, la Côte d’Ivoire, le Nigeria et le Cameroun, sont exemptées et entreront en lice au deuxième tour, prévu en novembre 2026. L’Égypte, pays hôte de la phase finale, est directement qualifiée pour la compétition.
Le Cameroun, le Maroc, la Côte d’Ivoire, le Nigeria et dix autres sélections bénéficient ainsi d’une exemption au premier tour en raison notamment de leurs performances lors des précédentes éditions. Les 28 autres nations s’affronteront en matchs aller-retour lors de cette première étape. Les 14 vainqueurs rejoindront les 14 sélections exemptées au deuxième tour.
Au premier tour, plusieurs affiches opposeront des sélections issues de différentes zones géographiques, notamment Togo-Libye, Tunisie-Bénin, Mauritanie-RD Congo et Sierra Leone-Burkina Faso. Les autres confrontations mettront aux prises des pays appartenant à une même zone, à l’image de Sao Tomé-et-Principe-Guinée équatoriale, Rwanda-Soudan, Seychelles-Botswana, Angola-Namibie, Zimbabwe-Île Maurice, Kenya-Tanzanie, Éthiopie-Ouganda, Djibouti-Soudan du Sud, Comores-Madagascar et Malawi-Eswatini.
Au deuxième tour, les 14 équipes qualifiées du premier tour retrouveront les 14 sélections exemptées. À ce stade, la Côte d’Ivoire sera opposée au vainqueur de la double confrontation Kenya-Tanzanie, tandis que le Maroc affrontera le vainqueur d’Éthiopie-Ouganda. Le Cameroun rencontrera, pour sa part, le vainqueur de Rwanda-Soudan. L’Afrique du Sud sera opposée au vainqueur du duel Comores-Madagascar.
Ce deuxième tour s’annonce donc particulièrement disputé, avant le troisième et dernier tour, prévu en mars 2027. À l’issue de cette ultime étape, les sept sélections qualifiées rejoindront l’Égypte pour la phase finale de la CAN U23 2027. Cette compétition servira également de tournoi qualificatif africain pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.
Adou Mel