Le premier tour de la Coupe du Monde 2026 a pris fin après un total de soixante-douze matches disputés par les quarante-huit nations participantes. Le Mexique, co-organisateur de la compétition, ainsi que la France et l’Argentine, sont restés invaincus. De son côté, le Cap-Vert, pour sa toute première participation à une phase finale de Coupe du Monde, s’est qualifié pour le deuxième tour et constitue la grande sensation de cette phase de groupes. L’Afrique affiche également un bilan très encourageant avec neuf équipes qualifiées sur dix. Seule la Tunisie, éliminée dès le premier tour, fait figure de grande déception du continent.
La confirmation des favoris
La France, l’Argentine, l’Espagne, l’Allemagne, le Brésil, les Pays-Bas, le Portugal et l’Angleterre ont confirmé leur statut de favoris en validant leur qualification pour les seizièmes de finale. À ces grandes puissances du football européen et sud-américain s’ajoutent des nations habituées à réaliser de bonnes performances dans cette compétition, sans forcément la remporter, comme le Mexique, la Belgique, le Maroc ou encore la Suède.
La France, l’Argentine et le Mexique ont bouclé la phase de groupes sans concéder la moindre défaite. La Suisse (groupe B), le Brésil et le Maroc (groupe C), les Pays-Bas et le Japon (groupe F), la Belgique et l’Égypte (groupe G), l’Espagne et le Cap-Vert (groupe H), ainsi que la Colombie et le Portugal (groupe J) sont également restés invaincus, mais ont concédé au moins un match nul.
À l’inverse, l’Afrique du Sud (groupe A), le Canada et la Bosnie-Herzégovine (groupe B), les États-Unis, l’Australie et le Paraguay (groupe D), l’Allemagne, la Côte d’Ivoire et l’Équateur (groupe E), la Suède (groupe F), l’Uruguay et l’Arabie saoudite (groupe H), la Norvège (groupe I), l’Autriche et l’Algérie (groupe J), la RD Congo (groupe K), ainsi que la Croatie et le Ghana (groupe L), n’ont subi qu’une seule défaite.
À l’opposé, Haïti (groupe C), la Tunisie (groupe F), l’Irak (groupe I), la Jordanie (groupe J), l’Ouzbékistan (groupe K) et le Panama (groupe L) n’ont remporté aucun match. Leurs trois rencontres se sont soldées par autant de défaites. L’Iran (groupe G) et le Cap-Vert (groupe H) sont les deux seules sélections à avoir enregistré trois matches nuls en trois rencontres. La différence est que l’Iran est éliminé, tandis que le Cap-Vert poursuit son aventure grâce à un meilleur classement.
Autre fait marquant, le Canada, la Bosnie-Herzégovine, l’Afrique du Sud, l’Australie, le Paraguay, l’Équateur, la Suède, l’Autriche, l’Algérie et la RD Congo ont réalisé un parcours identique, avec une victoire, un match nul et une défaite.
Les grandes déceptions
Deux nations majeures ont quitté prématurément la compétition : la Tunisie et l’Uruguay. Dans le groupe F, la Tunisie a vécu un véritable calvaire avec trois défaites en trois matches, seulement deux buts inscrits contre douze encaissés. Les Aigles de Carthage ont été largement dominés par la Suède (1-5), le Japon (0-4) et les Pays-Bas (1-3).
L’Uruguay, double champion du monde (1930 et 1950), a également été éliminé dans le groupe H. Après deux matches nuls contre l’Arabie saoudite (1-1) et le Cap-Vert (2-2), le pays de Luis Suarez s’est incliné face à l’Espagne (0-1) lors de la dernière journée, quittant ainsi la compétition dès le premier tour, comme en 1962, 1974, 2002 et 2022.
L’Afrique présente un bien meilleur bilan
Sur ses dix représentants, neuf ont décroché leur qualification pour les seizièmes de finale. Cinq l’ont obtenue directement en terminant parmi les deux premiers de leur groupe : l’Afrique du Sud, le Maroc, la Côte d’Ivoire, l’Égypte et le Cap-Vert. Les quatre autres, la RD Congo, le Ghana, l’Algérie et le Sénégal, ont été repêchés parmi les meilleurs troisièmes. Les trois premiers ont validé leur billet avec quatre points, tandis que le Sénégal s’est qualifié avec trois unités.
Pour leur première participation à une Coupe du monde, les Cap-Verdiens ont créé la sensation en terminant deuxièmes de leur groupe derrière les Espagnols, tout en restant invaincus. Les Requins Bleus constituent l’une des plus belles surprises de cette édition et une immense fierté pour le football africain.
Au contraire, la Tunisie a, une nouvelle fois, échoué à franchir le premier tour, comme lors de ses précédentes participations en 1978, 1998, 2002, 2006, 2018 et 2022. Les Tunisiens ont véritablement perdu le nord… en Amérique du Nord. Aucune sélection africaine n’a terminé en tête de son groupe. Le Maroc et la Côte d’Ivoire ont fini deuxièmes avec respectivement sept et six points.
Trois équipes africaines, le Maroc, le Cap-Vert et l’Égypte, sont restées invaincues durant cette phase de groupes. Le Sénégal est la sélection africaine la plus prolifique avec huit buts inscrits, devant le Maroc (six). À l’opposé, la Tunisie possède la pire défense africaine avec douze buts encaissés, devant l’Algérie (sept). Les Aigles de Carthage sont également la seule équipe africaine à n’avoir remporté aucun match.
Adou Mel